成语后来居上的意思是指后来的超过先前的。用以称赞后起之秀超过前辈。那么，后来居上的主人公是谁？后来居上有什么历史典故？让我们一起来看看吧。
后来居上的主人公是汲黯。汲黯西汉名臣。字长孺，濮阳（今河南濮阳）人。汉景帝时因为父亲的原因任太子洗马。汉武帝时期，初为谒者，后来出京做官为东海太守，有政绩。被召为主爵都尉，列于九卿。
汲黯为人耿直，好直谏廷诤，汉武帝刘彻称其为“社稷之臣”。主张与匈奴和亲。后犯小罪免官，居田园数年，召拜淮阳太守，卒于任上。
《史记·汲郑列传》汲黯对汉武帝说：“陛下用群臣，如积薪耳，后来者居上。”
后来居上的典故
汉武帝时期，有一名叫汲黯的臣子，汲黯为人以刚直正义、敢讲真话而受人尊重。他为人和做官都不拘小节，讲求实效。虽然表面上不那么轰轰烈烈，却能把一个郡治理得井井有条，因此，朝廷把他从东海太守调到朝廷当主爵都尉——一种主管地方吏任免的官职。
有一次，汉武帝说要实行儒家的仁义之政，为老百姓办好事了。没等皇帝把话说完，汲黯就说：“陛下内心里那么贪婪多欲，表面上却要装得实行仁政，这是何苦呢？”一句话把皇帝噎了回去。汉武帝登时脸色大变，宣布罢朝，满朝文武都为汲黯捏着一把汗，担心他会因此招来大祸。武帝回到宫里以后，对身边的人说，汲黯这个人也未免太粗太直了。
从此以后，汲黯的官职再也没有提升。他当主爵都尉的时候，公孙弘、张汤都还是不起眼的小官，后来，他们一个劲儿往上升，公孙弘当上了丞相，张汤做上了御史大夫，可他汲黯还蹲在原地没动窝。有一天，汲黯对武帝说，陛下使用群臣，跟码劈柴一样，是“后来者居上”啊！汉武帝当然听得出这是发牢骚。于是，转脸对臣下们说：“人真是不能不学习啊！你们听汲黯说话，越来越离谱了！”
后来居上是当时汲黯向汉武帝抱怨自己身为老臣，却没有得到升迁，而他手下的人却一个个不断得到提拔，超过了他而作的比喻中的一句话“陛下用群臣，如积薪耳，后来者居上”。后来这句成语的意义有了变化，而是用来形容和赞扬后来的人超过了前人。